[월:] 2004년 06월

“언니는 맥시마이저(maximizer)야, 아니면 새티스파이어(satisfier)야?”

어느 토요일 아침 요가 클래스에 갔다 돌아오는 길에 후배가 이렇게 물었을 때 고개를 갸우뚱했다. 새로 나온 로봇 이름이냐고 묻고 싶었지만 꾹 참고 “그게 뭔데?”라고 되물었다.

후배는 이렇게 설명했다. 세상에는 두 종류의 사람이 있다. 최대만족을 추구하는 ‘맥시마이저’와 주어진 현실에 만족하고 사는 ‘새티스파이어’다.

만족의 극대화를 추구하는 맥시마이저는 항상 ‘더 많이’ ‘더 높이’를 추구한다. 직장도 제일 좋아야 하고, 가장 일을 잘한다는 인정도 받아야 하고, 남보다 월급도 더 많이 받아야 한다. 그러니까 성취도도 높고 성공할 가능성도 많다. 하지만 자신보다 더 ‘잘 나가는’ 사람이 옆에 있는 한, 설정한 목표를 달성하지 못하는 한, 맥시마이저는 만족하지 못한다. 그래서 맥시마이저는 쉽게 행복해질 수가 없다. 맥시마이저는 하다 못해 쇼핑을 할 때도 다른 데서 더 좋은 것을 팔거나 같은 물건을 싸게 팔까봐 불안한 사람들이다. 우울증 환자들 중에 바로 이 맥시마이저형(型) 인간들이 많다고 한다.

반면 새티스파이어는 ‘이 정도면 됐잖아’라고 생각하는 사람들이다. “실업자들이 넘쳐나는 이 시대에 나는 안정된 직장이 있잖아” “조그만 아파트지만 그래도 내 집 한 채 있으니 걱정없어” 이런 식으로 생각해서 마음이 편하다면 새티스파이어다. 새티스파이어는 현실에 자족하기 때문에 변화나 상승의지가 약하다. 그러니까 상대평가에서는 크게 성공하지 못한 사람일 수 있다. 하지만 중요한 것은 본인이 이에 대해 크게 개의치 않는다는 점이다.

세상이 참 공평하다. 맥시마이저는 많이 이뤄도 불행하고, 새티스파이어는 행복하지만 별로 내세울 게 없다. 맥시마이저와 새티스파이어라는 잣대로 친구들을 한 명씩 떠올려봤더니 이상하게도 한국 친구들 중에는 맥시마이저가 많고 미국 친구들 중에는 새티스파이어가 많다. 이를 테면 한창 잘 나가고 있는데도 그것으로 부족해서 박사학위나 자격증 따는 계획에 골몰하면서 일부러 일을 만들어 괴로워하는 것은 한국 친구들이다.

미, 경쟁에서 밀려도 낙오되지 않아

반면 미국 친구들 중에는 “책임이 더 무거워지고 일도 더 많이 해야 한다면 승진도 싫고 더 많은 보수도 싫어. 나를 지금 이대로 내버려둬 줘”라고 말하는 경우가 있다. 뉴욕의 금융가에서 일하던 친구 동생이 목표한 만큼의 돈을 번 후 과감하게 직장을 때려치우고 남부의 작은 도시로 이사를 갔다. 얼마나 많이 벌었으면 그럴 수 있을까 부럽기도 했지만, 또 한편으로는 더 벌 수 있는데도 거기서 멈출 수 있는 의지가 놀라웠다.

그렇다고 미국인들이 모두 새티스파이어라는 뜻은 아니다. 한국과 미국의 차이가 있다면 미국에는 새티스파이어들이 나름대로 만족하며 살아갈 여유 공간이 넓다는 것이다.

경쟁의 강도로 말하자면 미국이 더 가혹하고 치열하며 잔인하다. 하지만 맥시마이저들의 피튀기는 경쟁가도에서 과감하게 탈퇴해도, 패자로 굴러떨어지지 않고 다른 의미를 찾아 살 수 있는 안전장치와 탈출구가 있다. 성공과 행복의 정의는 각자 내리는 것이라는 믿음이 통하기 때문이다.

한국에서는 왜 보통 사람들이 나름대로의 행복을 좇아 마음 편하게 살 수 있는 여유가 쉽게 허용되지 않는 것일까. 한국이 국가적·국민적 맥시마이저이기 때문일지도 모른다. ‘여기서 멈출 수는 없다’는 강렬한 변화와 상승의지는 아마 오늘의 한국을 만들어낸 원동력일 것이다. 하지만 맥시마이저 정신이 지배하는 사회이기 때문에 ‘이대로 좋아’라고 생각하는 새티스파이어가 설 자리는 좁디 좁다.

행복한 새티스파이어로 살자니 새로운 도전이 없는 지루한 인생이 될까 두렵고, 불행한 맥시마이저가 되자니 마음의 평화를 얻을 수 없을 것 같아 걱정이다. 맥시마이저냐, 새티스파이어냐, 정말 어려운 선택이다.

강인선 조선일보 워싱턴특파원(insun@chosun.com)

<성장속도>
여자는 17세에 이미 다 성장한다.
남자는 37세에도 오락과 만화에 빠져 허우적댄다.

<화장실>
남자가 필요한건 6가지 – 칫솔,치약,면도기,면도크림,비누,수건
여자가 필요한건 437가지 – 남자가 모르는 그밖의 것들

<장보기>
여자는 미리 필요한 물품의 리스트를 적는다.
그리고 요목조목 따지고 산다.
남자는 냉장고에 더이상 먹을것이 없을때까지 기다렸다가
쇼핑을 한다.
좋아 보이는것은 닥치는대로 산다.

<신발>
여자는 편한 샌달등을 비닐봉지에 넣고 출근한다.
회사에서 구두를 벗고 샌달을 신는다. 그리고 결국 샌달도 벗는다.
남자는 아무거나 신는다. 그리고 하루종일 벗지 않는다.

<고양이>
여자는 고양이를 좋아한다.
남자도 고양이를 좋아한다고 말한다.
그런데 여자가 안볼때는 고양이를 발로 찬다.

<아이 키우기>
여자는 어린이에 대해 다 안다. 언제 치과를 가야하고,
언제 학교연극에 출연하며 친구들의 이름들이 무엇이고,
장차 꿈과 좋아하는것등도 파악해 놓고 있다.
남자는 집에서 돌아다니는 조그만 인간들의 존재에 대해
가끔 느낄때도 있다.

<옷갈아입기>
여자는 회사갈때, 쇼핑할때, 꽃물줄때, 쓰레기버릴때, 전화받을때,
책읽을때, 편지함 보러갈때등등 옷을 갈아입고 나간다.
남자는 결혼식,장례식때 갈아입는다.(가끔 출근할때도 갈아입는다)

<빨래>
여자는 이틀에 한번씩 세탁기를 돌린다.
남자는 속옷의 화학성분이 바뀌기 전까지 입고 또 입고,
거꾸로 입고, 뒤집어 입고, 또 거꾸로 입고,
덜 더러운 걸로 갈아입고,구멍나면 두개 입고 해서
더이상 입을것이 없을때 비로소 동네 세탁소로 향한다.
가는길에 몸매 괜찮은 여자 없나 두리번 거리며…

<추억>
결혼후에 여자는 결혼식날의 추억에 빠진다
남자는 총각시절의 그리움에 빠진다.

<이름>
여자 셋이 친구사이이고 이름이 소영,희진,영자이면
서로 “소영”, “희진”,”영자”라고 부른다.
남자 셋이 친구사이이고 이름이 길수,정남,영철이면
서로 “닭대가리”,”X같은새끼”,”변태”라고 부른다.

<계산>
남자끼리 식사를 하고 나면 서로 지갑을 꺼낸다.
여자끼리 식사를 하고 나면 서로 계산기부터 꺼낸다.

<거울>
남자는 우연히 거울앞을 지나치면 자신의 모습을 본다.
여자는 반사되는 모든 물건앞에서 자신의 모습을 보려한다.
(거울,숫가락,창문,대머리…)

<방향>
여자는 방향을 모를때 주유소에서 물어본다.
남자는 방향을 모를때 끝까지 헤매다가 기름이 떨어져서
주유소에 들르게 되면 물어본다.

<장난감>
여자 아이는 장난감 갖고 노는걸 좋아한다.
하지만 11~12살정도가 되면 흥미를 잃는다.
남자는 죽을때까지 장난감 갖고 노는걸 좋아한다.
커갈수록 장난감은 비싸지고,바보스럽고,실용성이 떨어진다.
예를 들어 미니TV, 카폰, 쥬스가는 기계, 그래픽 이퀼라이저,
병따는 로봇, 밧데리가 들어있는 깜빡거리거나 소리나는 모든 기기

<식물키우기>
여자가 매일 화분에 물주고 햇빛을 쬐여주면 아름다운 꽃이 핀다.
남자가 매일 화분에 물주고 햇빛을 쬐여주면 죽는다.
그 이유는 아무도 모른다.

<대화>
남자는 대화를 시작하기 위해 논쟁거리부터 찾는다.
“그영화 영 꽝이던데?”, “그녀석 깡패 아냐?”,
“미아리보다 천호동이 더 싸다니까”
여자는 대화를 시작하기 위해 공감대부터 찾는다.
침묵~~”어제 그 음식점 잘하지?”,”응” 침묵~~
“날씨 덥더라”, “응” 침묵~~

<친구>
여자들끼리 저녁을 함께 하며 수다를 떨면
사전에 나오는 모든 단어가 동원된다.
남자들끼리 저녁을 함께 하며 얘기를 할때는
20개정도의 낱말이면 족하다.
“소금좀 줘”,”맥주 더 마실래?”등등

<소변>
남자는 화장실을 생리학적인 목적외에는 사용하지 않는다.
여자는 화장실을 사회적인 목적으로도 사용한다.
남자는 화장실에서 서로 얘기를 하지 않는다.
아니 서로 쳐다보지도 않는다.
여자는 오래된 친구처럼 이얘기 저얘기 한다.
그리고, 남자는 절대로 식사중인 옆의 친구에게
“민수야, 화장실 같이 안갈래?” 라고 하지 않는다.